NASA正在研究一个独特的概念,其(qí)中我们可能很(hěn)快会看到可以从其通常形状切换(huàn)的机器人,就(jiù)像科幻电影系列《变形金刚》一样。据美国宇航局称,这些小型机器人可(kě)以滚(gǔn)动,飞行,漂浮和游泳以探(tàn)索(suǒ)土星的卫星。

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该(gāi)概(gài)念已被命名为(wéi)Shapeshifter,它是小型机器人的(de)集合,这(zhè)些机(jī)器人(rén)可以组成(chéng)一个(gè)大(dà)型(xíng)机器人,或者甚至可以(yǐ)根据给定情况独(dú)立工作。NASA的一份声明说,一个指定的团队正(zhèng)在美国航(háng)天局位于加利福(fú)尼亚州帕萨迪(dí)纳市(shì)的NASA喷气推进实验室测试这种概(gài)念的3D打(dǎ)印原型(xíng)。
Shapeshifter的概念(niàn)可以(yǐ)包括一(yī)系列多达12个机(jī)器(qì)人,这些机器(qì)人将(jiāng)能够(gòu)转(zhuǎn)变(biàn)为(wéi)游泳探针或一组探洞机器人。他们将能够(gòu)到达尚未到达其他(tā)机(jī)器人的地方。这些微型机器人(rén)有一个特殊的名称,即“ cobots”。这些协作机器人都将配(pèi)备(bèi)小型螺旋桨(jiǎng)。
根据研究人员的(de)说法,这些协作机器(qì)人可以自动聚在一起形成一个滚动球(qiú),它们可以(yǐ)独(dú)立(lì)飞行,甚至可以(yǐ)通过形成菊(jú)花(huā)链来保持与地(dì)面(miàn)的接触(chù)来进行洞穴探(tàn)索。目前,原型机看起来像是一架无人驾驶(shǐ)飞机,被装在一个细(xì)长的仓鼠轮中。它可以分成两半,形成几(jǐ)架(jià)飞行的无人机。
该原型机是美国国家航空航天局创新先(xiān)进(jìn)概念(NIAC)研究计划的一部分,该计划为有远见(jiàn)的概念提(tí)供资金,这些(xiē)想法在当(dāng)今看来似乎是不可(kě)能的,但(dàn)将来可能成为(wéi)科学发现。
JPL首席研究员阿里·阿格哈(hā)(Ali Agha)将Shapeshifter的概念(niàn)形象化为对土卫六(liù)(土(tǔ)星最著名的卫星之一)的任务,该土卫六以??表面上存(cún)在(zài)液态甲烷(wán)而闻名。“变形者”的概(gài)念可能实际(jì)上是(shì)在探索月球(qiú)并(bìng)寻找隐藏在(zài)泰坦密集大气中(zhōng)的可能的冰火(huǒ)山或洞穴。
“关(guān)于表面(miàn)成分的(de)信息非常有限。崎(qí)terrain的地形,甲烷湖,冰晶烷(wán)-我们可能(néng)拥有(yǒu)所有这些,但我们不确定,”阿哈在声(shēng)明中解释说。“因此,我们考(kǎo)虑了如(rú)何创(chuàng)建一个通用的系统,该系统能够穿(chuān)越不同类型的地形,但又足够紧凑,可以在火箭上发射。”
阿哈(Agha)想象着一种类(lèi)似欧洲航(háng)天局的惠更斯探测器(Huygens Probe)的着陆器,该(gāi)着陆器是在被美国国家航空航(háng)天局(NASA)的卡西尼号(Cassini)航(háng)天(tiān)器通过降落伞部(bù)署(shǔ)后降落在泰(tài)坦上的。他说,着陆器将成为协(xié)作机器人的能量来(lái)源,并(bìng)将(jiāng)携带用于进行深入样本分析的科学仪(yí)器(qì)。
但是,他认为着陆器需要是便(biàn)携式的,类似于(yú)惠(huì)更(gèng)斯探(tàn)测器的大(dà)小。阿哈(Agha)的计算得(dé)出,有(yǒu)10个协作机器人可以轻松抬起惠更斯探针号着陆器,该着陆器宽9英尺(3米)。
JPL首席(xí)科学家Jason Hofgartner表示:“通常,一些最难(nán)到达的地方在科学上最(zuì)有趣,因为它们可(kě)能是最年轻的,或者所在的区域没有很好(hǎo)的轨道特征。”对于Shapeshifter在声明中说。“ Shapeshifter出色的多(duō)功能性使(shǐ)其可以进入(rù)所有这些具有科学吸(xī)引力的地方。”