尽管距离(lí)2020年(nián)还(hái)有些(xiē)时日,但今(jīn)年(nián)人工智能领域融资数量大幅降低的趋势已然明显。根据IT桔子数(shù)据(jù)库统计,截至12月(yuè)17日,国(guó)内人工智能领域融资348起(qǐ),与2018年(nián)全年的(de)553起差距明显。
不过,这也给了资(zī)本(běn)冷(lěng)静思考、审慎布局的契机。此前,创业(yè)投(tóu)资(VC)、私(sī)募股权(quán)投资(PE)机构(gòu)在人工智能领域(yù)更偏好于早期投资,初创期企业(yè)及成长期企业对资(zī)本而(ér)言相对更好(hǎo)入手(shǒu),也更加符合国家对于创业投资(zī)“投早投小”的政策导向(xiàng)。随着我国(guó)人工智能企业生(shēng)命周期的不(bú)断演(yǎn)进,分析(xī)人士(shì)预计,未来资本对于成长(zhǎng)期、成熟期(qī)的项目出手(shǒu)次数将会(huì)增(zēng)多(duō),对(duì)应的(de)C轮(lún)、D轮融资数量(liàng)及金(jīn)额(é)也将对应(yīng)增加。
人工智能融资(zī)“降温”
什么是人工智能?国家工业信息安全发展研究(jiū)中心12月初发布的《人(rén)工智能中国专利技术分析报告》显(xiǎn)示,人工智能(Artificial Intelligence,AI)又称机器智(zhì)能,是(shì)指由人(rén)制造(zào)出来的(de)机器所表现出来的智能(néng),即通过普通计算机来模拟(nǐ)人(rén)的某(mǒu)些思维(wéi)过程和智能行为(wéi),如学习、推(tuī)理、思考(kǎo)、规(guī)划等,使计算机能实(shí)现更高层次的应用。
人工智能是(shì)新(xīn)一轮(lún)科(kē)技革命和产业变革的重要驱(qū)动力量,政(zhèng)策与资本成为人工智能领域发展的(de)外部驱动力。2015年以来(lái),我国出台了(le)一系列助力(lì)人工(gōng)智能(néng)发展(zhǎn)的政(zhèng)策,国家发展改革委、科技部等多个部门(mén)积(jī)极推动人(rén)工智能(néng)技(jì)术的(de)发展及其在(zài)各个细(xì)分领域的渗透(tòu),2017年至2019年,人(rén)工智(zhì)能(néng)连(lián)续3年被写入《政府(fǔ)工作报(bào)告》,凸显(xiǎn)了政府对人工智能产业的重视(shì)。
长(zhǎng)期看,人工(gōng)智能(néng)带来的价值几乎无人否定,这(zhè)也牵动着众(zhòng)多资本的神经(jīng)。据(jù)投中研究院与(yǔ)崇期资本近日联合(hé)发布的《2019中国人工(gōng)智能产业投融(róng)资白皮书(shū)》(以下简称《白皮书》)显示,2014年至2018年,布局人工智(zhì)能赛道的(de)投资(zī)机构(gòu)数量不断攀(pān)升,复(fù)合年均增长率超过30%,2018年(nián)突破(pò)1000家机构。
资(zī)本不断加码人工智能,AI领(lǐng)域(yù)的初创企业发展得到了资(zī)金(jīn)支(zhī)持。《白皮(pí)书》显示,国(guó)内人(rén)工智能领域的总体(tǐ)融资规模从2015年的458亿元增加至2018年的1189亿元,融资数(shù)量及融资规模上呈现逐年增长态势(shì)。不过,今年人工智(zhì)能领域融资规模预计将(jiāng)回落,2019年(nián)前三个季度,融资规模仅为(wéi)577亿元(yuán)。
随着我国大部分人工智能企业生命(mìng)周期的(de)不断演进,预计未来(lái)C轮、D轮融资数量及金额(é)将对应增加。《白(bái)皮书》显示,此前,天使轮(lún)、A轮(lún)、B轮(lún)的投资(zī)出手次数占全部投资次数的81.93%。
资本追逐便捷变现项目
尽管(guǎn)中国人工智能产(chǎn)业发展迅速,在数(shù)据以及应用层(céng)拥有较大的优势,然而在基(jī)础研(yán)究、芯片、人才等(děng)多项指标上仍与全球领(lǐng)先地区有一(yī)定的差距。这一现(xiàn)象(xiàng)在人工智(zhì)能(néng)细分领域的融资上同样(yàng)得到体现(xiàn)。
统计显示,从2014年至(zhì)今年前三季度,国(guó)内人工智(zhì)能领域企业总计获得融资3583.65亿元,获得融资金(jīn)额最多的(de)细分(fèn)领域(yù)为人工智能场景应用及平台使用,占全行业的31.83%,同时该领(lǐng)域的(de)融资(zī)案例(lì)数(shù)也(yě)最(zuì)为(wéi)突出。分析人士(shì)认为,这(zhè)说(shuō)明资本看好人工(gōng)智能各类技术的(de)应用场景(jǐng),资本更看重(chóng)在项目身上变现回流。
相对而言,人工智能基(jī)础(chǔ)技术的融资金额在这几年间仅有201.99亿元,远远低于应(yīng)用场景及硬件等领(lǐng)域的融资额度。《白皮(pí)书》认为,这显示我国目前的人工(gōng)智(zhì)能(néng)投融资对于行业金字塔的底部支(zhī)撑重视程度仍然不够,在追求场景变现(xiàn)的(de)情况下,逐利表现明(míng)显(xiǎn)。
此外,语音(yīn)技术领(lǐng)域所获得(dé)的融资金额(é)最少,这(zhè)几年仅(jǐn)有58.9亿元投向了该(gāi)领域(yù),占全行业(yè)的(de)1.64%。数(shù)据表明,相对人工智能视觉等其(qí)他技(jì)术而言,人工(gōng)智能语音技术对于资本的吸(xī)引(yǐn)力(lì)较(jiào)弱。
分析人士认为,从行业投(tóu)融资角度(dù)来看,人(rén)工智能基础(chǔ)技术所受重视程度较低,未(wèi)来(lái)若要长远(yuǎn)持续发(fā)展(zhǎn)并取得突破性成绩(jì),必须(xū)加大对人工智能(néng)基础技术的研究(jiū)投入(rù),夯实行业根基。而对缺乏社会效应(yīng)或无效的应用(yòng)层(céng)企业(yè),应及时出清,以保证(zhèng)人工智(zhì)能股权(quán)投融资健康平衡,降低泡沫带来的负面(miàn)影(yǐng)响。
值(zhí)得(dé)一提的是(shì),根据工业和(hé)信息化部官网消息,12月13日,为推动人(rén)工智能和实体经济融合发展,进一步发挥市场投融资对人工(gōng)智能领域创业创新的支撑带动作用,以市场化机制支持人(rén)工(gōng)智能企业(yè)开展揭榜(bǎng)工作,在工业和信息化部科技司的指导下,中国人工智能(néng)产业发展联盟承(chéng)办(bàn)的人工智能(néng)产业(yè)投融资座谈会在北京召开。工业和信息化部科技司副司长(zhǎng)朱秀梅对(duì)人工(gōng)智能产融合作提到了三点期待:一(yī)是人工智能(néng)技术(shù)创新(xīn)、资(zī)本等(děng)要素聚焦核心技术突破,加快科(kē)技成果(guǒ)转化应用(yòng);二(èr)是(shì)聚焦与实(shí)体经济(jì)深度融合(hé)领域,通过金(jīn)融支持加速解决行(háng)业痛点;三是以(yǐ)资本(běn)为助力,以产业为载体,加快构建优势互补、互(hù)利共赢、共建共享的人工(gōng)智(zhì)能产融生态。
投后管理考验投资(zī)水平
尽管2019年人工智(zhì)能相关的(de)投融资数量与金额下跌,但数据(jù)却显示,人工智能(néng)各个产业市(shì)场规模却并未下跌,甚至加(jiā)大了(le)增(zēng)长力度。《白皮(pí)书(shū)》预计,2019年,一些(xiē)具有核心竞争力及优秀落地能力的人工智能(néng)企业市场占有率保持(chí)领先(xiān)优势,而一(yī)些相对普通且缺乏特点的企业则难以熬过融资退潮。
从(cóng)人(rén)工智(zhì)能应用(yòng)落地的场(chǎng)景看,新零售、无(wú)人驾驶(shǐ)、医(yī)疗和教(jiāo)育相对容易(yì)落(luò)地,这些领(lǐng)域的公司更(gèng)容易获(huò)得投资机会。不过,人工智能在(zài)无人驾驶、制造业(yè)等领域的应用(yòng)仍处于起步阶(jiē)段。
人工智能在金融、零售等领(lǐng)域(yù)的应用已经比较成熟。据了解,人工智能在金融(róng)行业的应用(yòng)降(jiàng)低了金融机构的成本,技(jì)术支持的(de)智能风(fēng)控与智能投顾受(shòu)到资本欢迎(yíng)。
分析人士认(rèn)为,人工智能产业作为(wéi)新兴产业,对于项目(mù)来说有较高的试错成本,因此投资机构(gòu)在对项目进行(háng)出(chū)资后的管理赋(fù)能能力将(jiāng)成为(wéi)激烈竞争中的制胜法宝。综合(hé)而言,人工智能行(háng)业在基(jī)础(chǔ)数据、基础技术及基础(chǔ)设施的(de)建设(shè)上并不(bú)牢固,未来仍有(yǒu)较(jiào)大(dà)增长空(kōng)间,对资本而言有长期(qī)发(fā)展潜力。